Meski komunikasi politik dapat ditelusuri akarnya dari studi klasik awal Aristoteles dan Plato, penelitian komunikasi politik modern merupakan bidang studi yang sangat interdisipliner, yang mengambil konsep-konsep dari bidang komunikasi, ilmu politik, jurnalisme, sosiologi, psikologi, sejarah, retorika, dan bidang-bidang lainnya.
Sifat interdisipliner bidang ini, serta pertumbuhan dan arti pentingnya dalam bidang komunikasi yang lebih luas, berarti bahwa bidang ini membutuhkan sintesis ilmiah antara temuan penelitian utamanya dan temuan teoritisnya. Buku ini memberikan kesempatan pertama dalam lebih dari dua dekade untuk menyatukan tujuan utama penelitian dan teori dalam komunikasi politik. Pendekatan buku ini adalah pendekatan yang menekankan tinjauan teori dan sintesis penelitian. Satu label untuk tulisan seperti itu adalah “esai bibliografi”, yang berarti bahwa tujuan setiap bab adalah untuk memberikan kepada pembaca tinjauan atas penelitian, teori, dan temuan untuk topik itu.
